Когда речь заходит о Красной планете, многие задаются вопросом: а есть ли у Марса свои спутники? Этот вопрос волновал астрономов на протяжении веков и наконец получил ответ в конце XIX века.
Летом 1877 года знаменитый американский астроном Асаф Холл, наблюдая звёздное небо в Вашингтоне, сделал историческое открытие. В тот момент Марс находился в максимальном приближении к Земле, что вызывало особый интерес у учёных: есть ли у этой планеты луна? После ночей поисков под густым туманом Холл обнаружил не один, а сразу два спутника. Он назвал их Фобос и Деймос, в честь персонажей древнегреческой мифологии, олицетворяющих страх и ужас — сыновей бога войны Ареса.
Уникальная природа спутников
Фобос и Деймос – одни из самых маленьких спутников в Солнечной системе. По сравнению с Луной, диаметром 3475 км, их размеры кажутся крошечными: Фобос всего 22 км в диаметре, а Деймос – лишь 12 км. Эти небесные тела обладают нестандартной, неправильной формой, напоминающей картофелины, и имеют очень тёмный цвет, похожий на свежезаваренный асфальт.
Принимая во внимание их размеры и форму, учёные иногда считают Фобос и Деймос больше похожими на астероиды, чем на классические спутники. Их характерные черты вызывают множество вопросов о том, как они образовались и почему вращаются вокруг Марса.
Теории происхождения
Существует несколько гипотез о происхождении этих загадочных спутников. Одна из них предполагает, что Фобос и Деймос являются захваченными астероидами, оказавшимися в поле тяготения Марса. В то время как другая теория утверждает, что оба спутника образовались в результате удара крупного объекта о поверхность Красной планеты, как это произошло с Луной.
Спектральный анализ данных показывает, что состав обоих спутников может напоминать предметы астероидного характера. Однако с физической точки зрения сложнее объяснить, как Марс смог бы захватить два крупных астероида одновременно, учитывая его слабое гравитационное поле и особенности орбит спутников.
Будущее исследований
Скоро может появиться больше ответов на вопросы о Фобосе и Деймосе благодаря предстоящей миссии японского космического агентства JAXA. Запуск программы Martian Moons Exploration (MMX) запланирован на 2026 год: она соберёт образцы с Фобоса и отправит их на Землю. Эти образцы помогут выяснить, образовались ли спутники в результате столкновения с Марсом или представляют собой захваченные астероиды.
Исследование этих образцов, вероятно, даст ответ на вопрос о том, имел ли Марс когда-либо потенциал для внеземной жизни. Такой потенциал, возможно, скрыт в древних материалах, и информация о них значительно расширит наши знания о Красной планете.
