Как выращивать астры: три способа посева, уход и выбор сортов

Астры можно сеять под зиму, выращивать зимой в контейнерах или высевать ранней весной. У каждого способа свои условия: при весеннем посеве важно не опоздать с пикировкой, а зимние ящики позволяют ухаживать за рассадой в помещении. На постоянное место растения обычно переносят после появления 2–3 настоящих листьев. ### Три способа посева **Подзимний посев** проводят поздней осенью, когда установятся морозы и оттепели уже не ожидаются. Грядку заранее перекапывают, в почву добавляют песок и минеральные удобрения, затем проливают раствором марганцовки. Весной посевы накрывают рамами с плёнкой. Когда появятся всходы, укрытие снимают и рыхлят междурядья. При 2–3 настоящих листьях сеянцы рассаживают, оставляя между ними 3–5 см. **Посев в контейнеры** проводят в январе–феврале. Семена высевают в ящики, присыпают прокалённым песком, закрывают плотной бумагой и закапывают в снег до весны. С наступлением тепла ёмкости переносят на южное окно. Рассаду пикируют в помещении, периодически выносят на воздух для закаливания и вечером возвращают в тепло. Этот способ удобен тем, что пикировать можно в комфортных условиях; в описанном опыте растения при этом почти не болели. **Ранневесенний посев** начинают в апреле: грядку перекапывают, выравнивают и накрывают плёнкой, чтобы прогреть почву. После появления всходов рассаду нужно вовремя распикировать. При задержке растения вытягиваются и становятся более уязвимыми к болезням. ### Уход за рассадой и цветником Астры поливают отстоянной водой, не допуская загущения посадок. Подкормки чередуют: используют органические и минеральные удобрения. Азот способствует росту зелёной массы, а фосфор и калий нужны для цветения. Перед бутонизацией можно применить внекорневую подкормку слабым раствором удобрения; бор и другие микроэлементы помогают повысить устойчивость растений. Для посадки выбирают солнечное место с лёгкой почвой. Чтобы лучше планировать сроки, полезно записывать названия сортов, даты посева и появления всходов. Астры подвержены грибковым заболеваниям, в том числе фузариозу и мучнистой росе, поэтому важно обеспечивать проветривание и избегать чрезмерно плотных посадок. Мульча помогает сохранять влагу. Рассаду высаживают в пасмурную погоду или вечером. Для неё можно использовать клумбы, освободившиеся после луковичных, а на пустующих участках посеять редис, салат или укроп. В тёплую осень астры цветут до заморозков. Поздние сорта можно перенести в теплицу: в описанном случае цветение там продолжалось ещё 3–4 недели. ### Сорта и место в цветнике При выборе семян проверяют, указаны ли на упаковке сорт, окраска и сортотип. Трубчатые и пионовидные формы характеризуются как устойчивые, тогда как сорта «Уникум», «Радио» и «Художественные» чувствительнее к дождливой погоде. Низкорослые альпийские и кустарниковые астры подходят для переднего плана, новобельгийские и новоанглийские — для заднего. Новоанглийские сорта образуют крепкие кусты, которые не разваливаются. Итальянская астра цветёт в середине лета и иногда повторно — осенью. Высокие астры используют как вертикальные акценты рядом с посконниками, георгинами и декоративными злаками. Синие и фиолетовые цветы сочетаются с жёлтыми рудбекиями и гелениумами. Астра агератовидная подходит для низких бордюров: при ограничении корневой зоны она образует плотные куртины. Кустарниковые формы выращивают и на балконах, если вазон надёжно укрывают на зиму.